130819 - 12.46
Detta inlägg skrevs i lördags, men kunde inte laddas upp...
Ojojoj, det har gått en månad drygt sedan jag skrev här sist. En hel del har ju hänt sedan dess. Jag har haft avskedsmiddag med vänner, en sista utgång med Jodie i Virginia, haft avskedsmiddag med min värdfamilj, kramat om barnen mer än någonsin innan, tagit in en ny tjej i "min" familj och visat henne runt, och till sist sagt "vi ses snart igen" till min helt otroliga värdfamilj som öppnat upp sina hjärtan för mig. Och så har jag gråtit och skrattat en hel del.
Sedan har jag blivit stoppad i säkerhetskontrollen och bara någon minut senare uppropad i högtalarna för "final call" på flygplatsen och sprungit till gaten för att hinna med planet söderut. Jag har varit på semester i Miami, snorklat i Mexikanska Golfen, flutit runt och badat i Atlantens varma, salta vatten så det svidit i ögonen, befunnit mig på USA:s sydligaste punkt och hållt i och sett alligatorer. Och så har jag njutit ända in i det sista av USA i kulinarisk väg.
Efter det har jag suttit på tre flygplan och varit på fyra flygplatser, i lika många länder som flyg, för att ta mig till det land jag ska kalla "hem". Jag har haft min pappa att hämta mig på flygplatsen och tagit omvägar för att lätta på samvetet för att sedan landa utanför huset som på papper är mitt hem och överraska kvinnan som gav mig livet. Jag har haft svenska kulinariska erfarenheter igen, efter ett år utan dem. Jag har haft vänner, familj och släktingar på besök. Jag har fått kulturchockar, som att pizzan inte kommer "av sig själv" till dörren, att jag måste åka till ett statligt monopol, som dessutom bara är öppet under vissa timmar under veckan, för att köpa "vuxendricka", att jag måste GÅ IN på banken för att sätta in pengar och att trycka ner en pedal samtidigt som jag ska lägga in en annan växel i bilen. Och så har jag tagit mig en riktig tankeställare om jag ska behöva göra ALLTING själv. (Skämt åsido)
Och på tal om bil, så har jag kört drygt 2 timmar enkel väg till staden jag nu ska kalla "hem" med endast SEX radiokanaler att lyssna på. Livet kan ju vara så plågsamt ibland. Väl där har jag hämtat upp nyklar, och några minuter senare öppnat upp min lägenhet och packat upp en del av mina saker. Och så har jag kört tillbaka till Falkenberg i drygt två timmar, lyssnandes på samma SEX radiokanaler som på vägen upp, som dessutom mestadels spelar låtar från 80- och 90-talet.
Jag har också beställt, fått och börjat läsa min kurslitteratur eftersom skolan börjar om ynka 3 (!) dagar. Och så har jag inhandlat andra nödvändigheter inför mitt universitetsliv.
För en liten stund sedan avslutade jag också mitt första Skype-samtal med min amerikanska familj, med mig på svensk mark. Allt detta och mycket mer har jag gjort på en månad. En ynka liten månad. Och om en månad har jag klarat av första delen av mitt studentliv.
Och för att göra en liten utvärdering av mitt senaste år, mitt au pair-år, så måste jag säga att det har varit helt fantastiskt, känsomässigt, häftigt, ibland ett rent helvete, min tuffaste utmaning, förvirrande, men alldeles, alldeles underbart. Det finns så många saker jag har lärt mig om andra, världen runt omkring, och inte minst, mig själv. Kanske har jag tagit reda på var i livet jag vill, och lite mer vilken bana jag ska gå men kanske inte. Kanske har jag nu en bättre vy över vad jag kan åstadkomma och hur jag vill leva, eller så har jag bara blivit ännu mer förvirrad. Kanske har jag gjort en plan om hur allt ska gå, men kanske är den annorlunda om ett år. Och så har jag skapat så många nya minnen i en väldigt rolig epok i mitt liv.
Det här blir troligtvis det sista inlägget på denna blogg, så jag vill också passa på att tacka alla som följt med mig på denna otroliga resa, var ni än befinner er i världen.
Tack!
Sofia
This post was written Satuday, but could not be uploaded, so here we go!
A month has passed since I last wrote here and so many things have happened. I've had good-bye dinners with my friends and my host family, one last night out in Virginia with my beloved Jodie, hugged my host kids more than ever before, let a new girl into "my" family and shown her around and eventually said "I'll see you soon" to the people who have been my family for the last couple of months and who have sincerely opened up their hearts for me. And I've cried and laughed a lot.
Later I have, at the airport, been called out for "final call" and run to my gate to catch the flight down south. I've been on vacation in Miami, FL, snorkled in the Mexican Gulf, floated in the Atlantic Ocean's very salty water and put my head under the surface, just to realize how badly it stings my eyes. I've been on the most southern point of the United States, seen the start of Highway 1, seen and held alligators. And I've enjoyed the American culinary culture all the way till the end.
Soon after this, I've been on four airports, on three airplanes and in as many countries, in two different continents, only to take me to the place I am supposed to call "home". I have had my dad pick me up at the last airport and taken detours to calm our senses and take away the guilt to later on land outside the house that on paper is my home. And I have surprized the woman who gave me life.
Again, after one year without, I've had Swedish culinary experiences. I've also found American goodies, such as Reese's Peanutbutter Cups and pankcake mix, in the local grocery store. I've had friends and family visit me and I've had some serious culture shocks, such that the pizza doesn't "magically appear" outside my door 15 minutes after I order it, that I cannot go to the grocery store, or even better, the pharmacy, to get me some wine, but have to go to the governmentally owned liqour store, which also has very limited hours of operation during the week, that I have to actually WALK INTO the bank to make a deposit, and the fact that I have to use that silly third pedal and a stick in the car just to get moving forward, or backward, plus I have to think about this while driving. And I have really been thinking if I from now on will have to do EVERYTHING myself. (Take that with a pinch of salt)
Speaking of the car, a few days ago I drove for more than two hours through the Swedish landscape, which is basically forest, forest and... forest, to get to a town, which I from now on should call "home", with only SIX radio stations. Life can be so harsh sometimes... In this town, I have picked up my keys, unpacked parts of my belongings and put them into place in my apartment. Then I drove back home for almost three hours, listening to the same SIX radio stations. And did I tell you the "good" stations mostly play music from the 80's and 90's?!
Also have I ordered and received the litterature that I need to start my studies that begin in only 3 (!) days! And then I have bought other important things for my university life.
Furthermore, just a few hours ago I ended my first Skype conversation with my american family with me on Swedish grounds. All this and much more have I done in the time of a month. One single month. And in a month from now I will have finished the first part of my life at university.
To make some kind of evaluation of the year that has passed by, my life as an au pair, I have to say that it has been fantastic, emotional, cool and awesome, sometimes like hell, my absolutely toughest challenge, confusing and completely, completely wonderful. There are so many things I've learned about others, the world around me, and last but not least, myself. Maybe I've figured out what I want in life, and a little bit more of which way to get there, but maybe not. Maybe I have a better view of what I can accomplish and how I want to live, or I have come to be even more confused than ever. And maybe I have made up a plan of how everything will go, but maybe it's different in a year from now. And I have created so many new memories in a very fun epoch of my life.
This will probably be the last thing I post on this blog, so I want to thank all of you who took part of my amazing journey, wherever you may be.
Love,
Sofia
130716 - 18.45
Dags för lite frågor och svar igen!
Är någon av dina kompisar också Au pair eller åkte du själv?
Ingen av mina kompisar som jag umgicks med hemifrån är au pairer, utan jag åkte hit på egen hand. Däremot åker man aldrig själv, utan det kommer alltid finnas någon där med dig från allra första början. Det är det bästa med förberedelsedagarna innan man träffar familjerna!
Har du många kompisar i närheten där du bor?
I min cluster, alltså au pair-grupp från organisationen, är vi ca 40-50 au pairer. Alla bor inom 20 minuter med bil ungefär. Det är dock bara de från AuPairCare, och sedan finns det flera andra organisationer också, såsom Cultural Care, Au Pair in America osv. Det är alltså väldigt lätt att hitta vänner via sin cluster, via andra vänner eller genom Facebook, där det ofta finns grupper för au pairer i ett visst område.
Umgås du mycket med familjen när du är ledig?
Jag sitter och pratar med mina värdföräldrar en stund efter jag har slutat, vi äter middag ihop, och pratar en stund på kvällen. Ibland spelar vi spel ihop på kvällarna eller så. Både jag och de behöver tid för oss själva! Sedan har jag ju följt med dem på saker såsom matcher, träningar, skolsaker och resor till far- och morföräldrar, vilket har varit riktigt kul!
Vad gör du när du är ledig?
På vardagskvällarna hänger jag med vänner en stund, vi åker till Starbucks, går på bio, äter froyo, tar promenader, kollar på film, shoppar eller sitter bara och pratar. På helgerna åker vi ofta iväg på saker, stora som små, äter ute, gör kulturella saker, går ut och festar, sover över hos varandra och så vidare.
Får du ha vänner hemma hos dig?
Ja, min värdfamilj älskar att ha ett fullt hus och att träffa mina vänner. Alla gillar dock inte detta, så det kan vara en bra sak att fråga innan du matchar!
Vad gör du för olika aktiviteter med barnen?
Nu på sommaren hänger vi en hel del i poolen och har play dates hemma och i parker. På lovdagar gillar jag att ta med barnen till olika museum, någon park längre bort, Chuck’E’Cheese’s (en spelhall för barn där man äter pizza som smakar kartong) eller gå runt i Washington, DC.
Vad ingår i ditt arbete?
Största delen av mitt arbete går så klart ut på att ta hand om barnen och att hålla dem i säkert förvar. Under skolåret gjorde jag frukost till dem, såg till att de kom till skolan, hämtade upp dem när skolan var slut, hjälpte med läxor och körde till eventuella aktiviteter. Nu på sommaren är det samma saker, förutom skoluppgifter. Utöver att ta hand om barnen plockar jag ut ur diskmaskinen varje morgon dagarna jag jobbar samt gör barnens tvätt. Jag är inte här för att städa eller så, men ofta hjälper jag barnen städa upp i lekrummet och deras egna rum.
Är det något du saknar från Sverige, vad?
Det jag saknar mest, förutom min familj och vänner, är att känna till allt. Bara friheten att kunna gå in på ICA och veta vad allt är utan att läsa sig till det. Sedan saknar jag riktigt hemlagade måltider, i stället för halvfabrikat på det mesta utom kött.
Har du lärt dig mycket och utvecklats som person medan du varit borta?
Jag har lärt mig otroligt många saker sedan jag kom hit, och utvecklats som person. En sak som jag lärt mig är att fråga en extra gång om det behövs, dessutom utan att känna mig dum efteråt. Samtidigt har jag lärt mig klara mig mer på egen hand. Jag har lärt mig bättre att prata med personer jag aldrig tidigare träffat, något som vi är riktigt dåliga på i Sverige. Jag antar att jag växt på många sätt, och utvecklats på personliga plan som jag inte riktigt kan förklara. Nu har jag också lättare att uppskatta mina vänner, familj och småsaker som händer hela tiden. Jag har också lättare att se saker från andra människors perspektiv, såväl från vuxnas som från barns ögon.
130715 - 23.30
Hade en sista dag i DC med barnen idag. Vi gick runt Tidal Basin, en stor damm, och såg Thomas Jefferson, Roosevelt och Martin Luther King Jr Memorials. Allt detta i drygt 35°C. Om vi var svettiga efteråt?!
I took the kids to DC one last time before I go home. We walked around the Tidal Basin to see the Thomas Jefferson, Roosevelt and Martin Luther King Memorials. All this in 90°F/35°C. We were quite sweaty afterwards...
130712 - 17.33
Med 10 dagar kvar till min sista resa innan hemgång fick jag reda på att jag kom in på programmet jag ville på högskolan! Så det blir flytt till Jönköping när jag kommer hem. Nu ska bara lägenheten fixas i ordning och nycklarna ska hämtas, och sedan är jag redo för att flytta till mitt egna ställe! Detta har jag firat med en dag i djurparken med barnen och deras kompisar, men firandet är inte slut ännu! Nathalie hämtar upp mig snart och så ska vi iväg.
I only have 10 more days until I go to Miami!!! And today I found out I got accepted to the University I want to study at. I just need to move in to my apartment when I get home, and then I'm ready! Can't believe I'm moving to my own place. The kids and I celebrated this today by going to the zoo. Thank you Maria for coming with us! The celebrations are not over yet though. Nathalie is picking me up any minute now and we're heading out for adventures.
130712 - 06.00
Här kommer fler svar på era frågor!
Rekommenderar du åldern på dina värdbarn? Tycker du att det är en bra ålder på barnen eller önskar du att du hade haft yngre/äldre värdbarn?
Jag tycker åldern på mina värdbarn är perfekt! De förstår att jag inte är deras mamma, vi kan hitta på saker som intresserar oss alla, såsom museum och liknande, vi behöver inte avbryta roliga saker för att någon behöver sova mitt på dagen, de leker bra med varandra och kan göra det självständigt, men tycker fortfarande att det är roligt att leka mycket med mig. En av de saker jag tycker har varit roligast är något som många andra au pairer fasar; läxor! Jag tycker det har varit så kul att se barnen lära sig saker, att kunna lära dem saker och se hur de växt. Visst, Thomas och jag har haft några hårda stunder med hans läxor, men när han kommit hem med högsta betyg på proven har jag fått stora kramar och uppskattning, så i slutändan har det varit värt allt slit och pushning. Kathryn har lärt sig läsa medan jag varit här, och hennes matte är mycket bättre. Så ja, jag älskar barnens ålder. Men det beror såklart på vad man vill göra!
Är du nöjd med STS? Allt funkat bra?
Jag är väldigt nöjd med STS och AuPairCare (företaget här i USA). När jag haft problem har jag alltid fått hjälp. Frågor har besvarats snabbt och bra. Min rematch var så otroligt enkel jämfört med vad jag hört från vänner från andra agenturer. Ett minus är dock att man behöver betala in pengar (ca 2000 kr tror jag) innan man börjar söka som au pair, men vet man säkert att man ska åka spelar det ingen roll. En av STSs stora plus är matchningsprocessen. Du är synlig för flera familjer samtidigt, så du ka ha flera intervjuer på samma gång och ha lättare att jämföra olika familjer. På till exempel Cultural Care är du bara synlig för en familj i taget, så det blir svårare att jämföra. Jag hade inte tvekat en sekund med STS om jag åkte tillbaka!
Något som jag är "rädd" för är att jag bara ska bli "tjejen som tar hand om barnen". För mig är det viktigt att vara en del av familjen, känner du att du är det? Typ att du kan komma ner till dem när de tittar på TV eller sätta dig och äta med dem.
Innan jag kom hit gjorde jag klart för mig att jag ville bli en del av familjen, och inte bara en anställd. Alla familjer är inte lika öppna med detta, och inte alla au pairer heller. Jag har vänner som inte alls känner sig som del av familjen, fast trivs väldigt bra ändå. Det är viktigt att du berättar hur du vill ha det redan från första intervjun med familjen. Jag kan sätta mig och kolla på tv med min familj eller värdföräldrar och vi äter alltid middag ihop om jag inte har andra planer. Jag kan komma och knacka på deras dörr när som helst om det skulle vara något, eller ringa dem mitt i natten utan att de skulle kasta ut mig ur huset, eller bli speciellt upprörda. Och har jag frågor om något tar vi reda på svaret tillsammans, som en familj. Fast jag vet ju också att jag inte är deras dotter och kommer aldrig att vara. En au pair måste komma ihåg detta, och ge familjen rum och tid att vara själva också. Det betyder dock inte att man måste stänga in sig i sitt rum hela tiden!
Varför ville du bli Au pair?
Jag ville göra något utomlands och kunna klara mig själv. Barn har alltid lockat mig, precis som kulturer och språk, så en mix av det skulle vara perfekt. Och som så många andra i min ålder visste jag inte vad jag ville göra efter gymnasiet, mer än att plugga på högskolan. Jag ville dock göra något innan, något som skulle få mig att utvecklas och se saker från andra perspektiv. Dessutom hade jag inte lust att betala en förmögenhet för det, samtidigt som jag ville ha ett säkert kort. Att åka till Australien och plocka vindruvor eller jobba på restaurang eller liknande någonstans lockade mig inte så mycket. En stor fördel med att åka som au pair var också att jag inte skulle behöva klara mig helt själv, utan jag skulle alltid ha någonstans att bo, ett jobb, någon att gå till, inga direkta utgifter och dessutom få leva med människor från en annan kultur.
Varför valde du just det landet?
Jag hade länge velat åka till Frankrike efter gymnasiet och försöka jobba, plugga eller båda. Men det var något med att vara au pair där som tog emot. Jag tror stor del av det var för att jag ville åka utanför Europa och Frankrike skulle då vara för nära. Dessutom kände jag att Australien eller Nya Zeeland hade varit lite för långt, plus att jag inte visste mycket om de länderna, vilket jag inte gör nu heller i och för sig. USA har ju alltid varit där på i filmer, serier, musik m.m. så det kändes mer bekant. Det är verkligen ett jättehäftigt land som jag behöver utforska mer, och jag är så otroligt glad att jag åkte hit!
Vad hade du för tidigare erfarenhet av barn och barnpassning?
Under två år av min gymnasietid hade jag en gång i veckan en barngrupp att vara ledare för efter skolan. Barnen var mellanstadieelever och jag brukar säga att vi gjorde allt man kan tänka sig, förutom seriösa sporter. Vi pysslade, lekte, spelade spel och var ute i naturen. Varje vecka kom ca 10-30 barn. En gång i månaden ordnade vi också disco för drygt 200 barn, vilket var så otroligt roligt! Efter gymnasiet började jag jobba som vikarie på dagis och förskolor, så då fick jag erfarenhet av barn från 6 månader till sisådär 10 år. På lov brukade jag ta med min kusin, som nu är 11, på olika saker, såsom bowling, djurparken, Universeum eller liknande. Att ta hand om släktingar räknas dock inte in i de 200 barnpassningstimmarna man behöver för att bli au pair, men det skadar absolut inte att uppge dem ändå!
Hur gick du till väga för att bli Au pair?
Jag gick in på www.STS.se/aupair och fyllde i en snabb ansökan. Efter det fick jag mejl om inbetalning för att kunna fortsätta. Jag betalade in, åkte på intervju hos en tidigare au pair där jag fick göra lite tester och fylla i papper. Jag skickade in betyg, referenser, läkarintyg och lite andra saker till STS. Efter det fick jag instruktioner om hur jag fyller i mitt ”AuPairRoom” och när det var klart var det fritt fram för familjer arr kontakta mig. Jag valde då att matcha med en familj, och efter det behövde jag ansöka om visum och åka upp till amerikanska ambassaden i Stockholm, skriva ett arbete om barnen, familjen, området och mig själv och min kultur, packa mina väskor och åka. Det tog mig ca 6 månader från att jag betalade in till att jag åkte.
Hur var det att träffa familjen första gången?
Jag hade inte bästa mötet med min första familj, utan det var väldigt ”awkward” och nervöst på ett dåligt sätt. Jag kände mig ju aldrig som en del av familjen, så det är kanske inte så konstigt. Min andra, och nuvarande, familj tog emot mig med öppna armar. Min värdmamma mötte upp mig på flygplatsen med en stor och genuin kram, och vi pratade hela vägen hem från flygplatsen. Det första som hände när jag kom in genom dörren när vi kom hem var att Kathryn kastade sig i mina armar och efter det fick jag en kram av min värdpappa också. Oavsett hur många samtal du har med familjen på Skype innan, eller hur många mejl ni än skickat till varandra, kommer det vara en helt annan grej när ni ses på riktigt. Det är nervöst för alla, men det går snabbt över. Var bara öppen och prata med dina värdföräldrar om dig själv och vad du är van vid, berätta småsaker som barnen gjort, fråga dumma frågor och var dig själv.
Trivs du med familjen och dit boende?
Jag älskar att vara här och jag kunde inte ha hittat en bättre familj. Självklart kan de ibland göra mig mer irriterad än vad någon annan kan, men det går över fort. Jag tycker det är jätteskönt att bo utanför en stad, men ändå så nära.
130711 - 22.12
Idag gjorde jag något jag borde gjort för längesedan. Det tog mig ett tag, men åh så gott! Svenska hemmagjorda köttbullar, hemmagjort potatismos, gräddsås och lingonsylt!!! Nu har jag och min värdfamilj hamnat i matkoma...
Today I did something I should have done a long time ago. It took me a while, but it was sooo worth it! Swedish homemade meatballs and smashed potatoes, Swedish cream gravy (thank you IKEA) and lingonberry jam (again, thank you IKEA)!!! Now the whole family is in a food coma...
130710 - 23.46
Här kommer svar på några frågor som rullade in under gårdagen. Tveka inte att höra av er om ni undrar över något!
Hur länge hade du haft körkort innan du åkte? Hur är det är köra i USA? Typ alla kör väl även automatare? Det borde dessutom vara mycket lättare, i alla fall vad jag har hört.
Innan jag kom till USA hade jag haft mitt körkort i två år. Att köra i detta land beror så klart mycket på var du är. I mitt område, sådär 30 minuter från en storstad och i en folktät ort, är det alltid mycket trafik. Där jag bodde förut däremot, ute i skogen med en folktäthet som var 10 gånger mindre, var det lugnare trafik, fast mer skymda vägar. Det är väldigt få som kör manuellt här, så att växla borde du inte oroa dig för förens du kommer hem till Sverige igen. Men eftersom de flesta kör automat blir trafiken lite annorlunda också, ofta med snabbare bromsningar vid trafikljus och korsningar osv. Det är vanligtvis väldigt dåligt upplyst i mörkret, så då gäller det att vara extra försiktig. När det gäller korsningar har vi knappt några rondeller (jag vet bara en i hela kommunen jag bor i, och den är vid en parkeringsplats), utan här är det stoppskyltar och trafikljus som gäller. Var försiktig bara, så kommer det ordna sig!
Kanske en skitkonstig fråga, men jag läste på en annan blogg att när hon tvättar så sorterar de inte tvätten, de bara slänger in allt i maskinen så jag undrar om det är så alla tvättar eller om det bara var i hennes familj.
Jag älskar den här frågan! Överlag tror jag inte amerikanarna sorterar tvätten lika noga som vi gör, av olika anledningar. Vad jag hört använder de andra gradtal än vad vi gör, plus att allt ska gå snabbt och enkelt, om något förstörs köper man nytt osv. Jag är inte expert på området, men jag sorterar inte barnens kläder mer än att jag tvättar jeans för sig, tjejens kläder för sig och killens kläder för sig. Det mesta av deras kläder går i samma färgskala ändå.
Om du och barnen har varit ute och ätit lunch någonstans eller något liknande, betalar du det då eller får du pengar av dina värdföräldrar? Typ att dem ger dig i förväg eller att du visar kvitto?
Jag försöker alltid berätta planer i förväg såsom utflykter och hur mycket jag beräknar att det kostar, så då får jag pengar av dem. Ibland har det blivit spontana luncher eller liknande, så då har jag visat kvitton efteråt och fått pengar. Hör med din familj hur de vill att du ska sköta det. Jag har hört att vissa får en viss summa pengar i månaden för att göra saker med barnen, men vet inte riktigt hur det fungerar.
Betalar du bensinen själv?
Min värdfamilj betalar bensinen, eftersom jag använder bilen i arbetet. Jag fyller dock på den själv när jag vet att jag har använt den mycket. Mina värdföräldrar har varit väldigt generösa och låtit mig ha en bil för längre sträckor under helgerna osv, så då har jag och mina vänner delat på bensinkostnader. Om detta skulle hända, så skulle jag rekommendera att du pratar med dina vänner om hur ni delar kostnader innan ni åker någonstans, just så att du inte ska bli den som betalar i slutändan. Jag har dock inte haft några problem med detta.
Hur var det med din engelska innan du åkte?
Under gymnasiet hade jag all min undervisning på engelska, och språk har alltid varit en av mina styrkor, så jag var väl ganska bra redan innan jag åkte, åtminstone på den akademiska sidan. Min kompis, Veronica, påminde mig när hon var här om hur jag oroade mig för det vardagliga språket innan jag åkte. Jag tror de flesta oroar sig lite mest för att man aldrig satts i en situation där man måste prata ett främmande språk för att någon ska förstå en. Men när du måste, så kan du också. Och är det lite knaggligt i början så är det lugnt. Det kommer, och det kommer snabbt!
130709 - 18.07
Jag har en del inlägg på gång såhär 13 dagar innan jag lämnar min fantastiska värdfamilj. Det blir lite tips för blivande och pågående au pairer, samt för er som ska åka hem snart. Har ni frågor eller något speciellt ni vill veta, så skicka iväg en kommentar i något inlägg eller ett mejl till adressen ovanför!
Jag har haft en riktig långhelg. Förra veckan jobbade jag bara måndag-onsdag. I torsdags var det Independence Day, alltså fjärde juli, så jag var ledig. Jag, Anton, David, Nathalie och Jordan åkte in till DC på förmiddagen för att fira detta. Vid 12 gick en lång parad genom huvudstaden, så vi kollade på den lite granna innan vi gick och lade oss i skuggan under ett träd i National Mall (stora parken i DC). Vi hade några kompisar som mötte oss där, så vi var runt 20 au pairer från olika land tillslut. Vi tog det lugnt, åt lite mat, pratade, skrattade och lekte till solen började gömma sig bakom byggnaderna. Då flyttade vi ut våra filtar på stora gräsplätten mellan Washington Monument och Capitol Building och väntade på att solen skulle gå ner. Vid niotiden började vad vi alla hade väntat på; fyrverkerierna! Känslan av att sitta med sina vänner i USAs huvudstad en varm kväll och se den svarta himlen lysa upp i mestadels blått, vitt och rött bakom Washington Memorial, omringad av ca 700 000 andra människor är helt obeskrivligt.
I fredags var jag också ledig, så jag hängde hos Anton i hand pool ett tag med honom, Jordan och David innan jag åkte till Nathalie. Senare på eftermiddagen åkte vi in till DC igen, men denna gång för att kolla på baseball med Anton, Jordan, David, Meghan och Stephany. Detta var alltså min första baseballmatch. Jag kände att det var dags nu efter nästan ett år... Washington Nationals spelade mot San Diego Padres, och vann!
I lördags hängde jag i köpcentret med Nathalie och gjorde troligtvis mina sista inköp på VS, Forever 21 och American Eagle innan jag åker hem. Efter det hängde vi vid poolen en stund innan vi begav oss till Old Town Alexandria med resten av gänget för att äta middag. Vi åt på The Fish Market, precis som förra gången, och laxen var lika bra som innan! Det är ett ställe jag verkligen rekommenderar för er som är i området eller besöker DC. Efteråt lade vi oss alla nere på bryggan i hamnen och kollade på stjärnorna, och oj, vad mysigt det var!
I söndags pratade jag och familjen med nya au pairen en stund innan jag åkte iväg till Anton och hängde i hans pool några timmar. Vi åkte till köpcentret senare och på vägen hem till mig åkte vi förbi min favorit när det kommer till snabbmat; Chipotle.
Idag och i går har jag varit ledig. Det här med att packa ihop alla saker jag samlat på mig under ett år tar längre tid än jag trodde det skulle göra. Jag vet inte hur många gånger jag frågat mig själv hur jag ska få hem allt...
I had a really long weekend, starting with celebrating the 4th of July. My friends and I went to Washington, DC and saw parts of the parade before we decided it was too hot for being in the sun. So we sat down in the shade of a tree in the National Mall, but of course we moved out to the open area when the sun set behind the buildings. At 9 o'clock the firerworks started, and they were AMAZING. I never thought I would sit in the capital of the United States on this date, surrounded by about 700,000 people, with the Capitol Building behind me, seeing the black sky light up in blue, white and red just on the other side of the Washington Monument. And the only things I would hear were whispers, fireworks, "oooh"s and "wow"s.
Friday I was off, so a couple of friends and I hung out in Anton's pool before I met up with Nathalie, and later on we all went to see a baseball game, Nationals vs. Padres. Nats won, so we were all happy!
Nathalie and I spent a couple of hours in the mall Saturday and I probably did my last buys at VS, Forever 21 and American Eagle for a while. Afterwards we spent an hour or so at the pool before we went to Old Town Alexandria to have dinner with the other ones. We ended the night by laying down, watching the stars from the harbour. Such a cheerful night!
First thing in the morning (read noon) Sunday, the family and I spoke to the new au pair before I went to Anton's pool again for a few hours. Late afternoon we went to the mall for a little bit, and on our way home we stopped at my favorite fast food restaurant; Chipotle!
I've been off today and yesterday. Most of the time I've spent packing. Right now I have two boxes to be sent home, with a total of about 80 lbs. Hopefully the rest of my things will fit in my suitcase...
130627 - 23.02
Jag hade några underbara dagar med Emilia och Veronica medan de var här. Vi hann med tre storstader och fyra stater på 10 dagar, vilket jag tycker är bra jobbat. Vi hade några fina dagar i New York och hann med allt vi ville se och göra. På vägen hem åkte vi till Philadelphia och stannade en natt. Utöver det var vi här i Virginia och i DC och levde livet enligt amerikansk seder.
Efter de åkte hem förra veckan blev jag sjuk dock, och i tisdags var det dags att ta tag i min onda hals och gå till läkaren. Jag och barnen åkte fram och tillbaka till olika ställen, och tillslut fick jag en undersökning, ta halsodling och antibiotika utskrivet.
Just nu multitaskar jag. Bloggen på datorn, One Tree Hill på iPaden och väskan ligger på golvet och packas. I morgon ska jag iväg för helgen. Det blir min fjärde sista helg innan jag lämnar min underbara värdfamilj, och min trettionionde med dem. Det är helt sjukt vad tiden gått snabbt!
Annars har allt flytit på bra. Sommarlovet är här för alla barn, vi har simlektioner på förmiddagarna och spenderar eftermiddagarna med play-dates, i parker eller inomhus. Det är så varmt och fuktigt, vilket gör det lite klurigt att vara mycket utomhus. Barnen älskar det dock, så ryggsäcken är alltid fullpackad med vattenflaskor och snacks.
Min fritid spenderas mestadels med mina bästa Anton och Nathalie. Helgen som gick firade vi midsommarafton ett gäng svenskar, tyskar, australienare, mexikanare, brasilianer, fransoser, spanjorer och sydafrikanare. Vi åt sill, köttbullar, knäckebröd, svensk ost, chokladbollar osv. Vi lekte lekar, skrattade, pratade om framtiden, dansade runt en stång som grodor, kråkor, björnar och musikanter och bara hade kul. Kvällen avslutades med poolparty hos Anton innan Nathalie sov över hos mig. I söndags var Kahtryns födelsedag, så vi började morgonen med megafrukost med ägg, bacon, våfflor osv. Den kvällen avslutades med pizza, tårta och spel med hela familjen.
It's just incredible how time flies! My friend left almost two weeks ago, after some 10 amazing days. We managed to do three big cities, three states plus DC. I think that's pretty awesome! We went up to NYC for a couple of days and stayed in Philly for one night on out way back. The rest of the time was spent here in Virginia.
After they went home, my throat started to hurt, so on Tuesday I finally got to go to the doctor. I got some antibiotics, even though I still haven't got my results back. Hopefully I'll find out tomorrow.
Speaking of tomorrow, right now my bags are getting packed for the weekend as I'm going away. This will be my fourth last weekend before I leave my amazing host family. I can't believe it's coming up so fast. This will also be my 38th weekend with them.
The kids are on summer break now, so we have swim lessons in the mornings and the afternoons are play time in parks or inside. It gets a little tricky being outside in the heat and humidity, so the bag is always packed with snacks and water.
Last weekend was one of the biggest Swedish holidays; Midsummer! So on Saturday we gathered a couple of Swedish, German, Australian, Mexican, Brazilian, French, Spanish and South African au pairs to celebrate with different types of Swedish food, games and we danced around a pole, supposedly a may pole, jumping around like frogs, bears, crows and musicians (typical midsummer dances). In the evening we had a pool party at Anton's, and on Sunday, the celebrations continued. This time it was Kathryn's fifth birthday! We had a great family night with pizza, princess cake and a board game.
130607 - 18.41
JAG ÄR SÅÅÅ TAGGAD PÅ ATT HÄMTA UPP EMILIA OCH VERONICA SNART! Om en timme landar de, nästan 5 timmar senare än beräknat. Jag har följt flyget hela dagen, haha. Om det kändes konstigt att säga "Vi ses senare idag" till dem i morse? Svar: Ja! Det tar ungefär 40 minuter att åka till flygplatsen, och dessutom måste de gå igenom den internationella kontrollen, vilket tar allt mellan 30 minuter och några timmar, så jag ska bege mig om ett litet tag. Allt är klart nu, hela nedervåningen är städad, deras säng är bäddad och välkomstgrejer är fixade. Kathryn har varit en ängel idag utan klagomål alls medan jag sprungit runt i huset som en idiot, haha!
I'm sooo excited for picking up Emilia and Veronica at the airport soon! Their flight is delayed by almost 5 hours, so they're landing in one hour. It felt so strange saying "I'll see you later today" to them this morning. It takes 40 minutes to drive to the airport, and since they're arriving from Europe, they have to go through customs, which can take a while, so I'll leave soon. Everything's ready for their arrival to my home. Kathryn's been so good today for not complaining while I've been running around the house like a maniac.
Guess who's excited?!
130605 - 23.20
2 dagar kvar och dessa tre fina tjejer är återförenade!!!
2 days left until these three girls stand together again!!!
130531 - 23.29
T.G.I.F! Jag har haft långa dagar denna vecka, fast det har gått så sjukt snabbt. Eftersom Kathryn inte är på dagis längre, så har jag haft henne hela dagarna sedan tisdags. Vi har mest hängt i parker och lekplatser i drygt 30°C värme, tränat på ord och läst böcker. Och lekt så klart! Nu är det bara en vecka kvar tills Emilia och Veronica är här bredvid mig! Låt tiden gå snabbt! Helgen kommer nog springa förbi eftersom jag, Anton och Nathalie drar på en liten roadtrip ner till Virginia Beach. Det ska bli så skönt att få andas lite kustluft igen!
Thank God It's Friday! I've had long days this week since Kathryn's no longer in preschool. We spent most of our time in the park, practicing words, reading and, of course, playing. In one week I'll have Emilia and Veronica here by my side, and I'm so excited! Time goes by so fast though and tomorrow morning, Anton, Nathalie and I are taking off for Virginia Beach!
130527 - 23.03
Idag är Memorial Day, vilket i princip betyder att man ska uppskatta, minnas och hedra veteranerna och alla som har kämpat/kämpar för landet. Detta är alltså en helgdag som firas sista måndagen i maj varje år. Memorial Day Weekend började i fredags med Thomas födelsedag och Kathryns sista dag i preschool. På kvällen hade vi presentöppning, pizzakväll och Thomas hade sina två bästa vänner över på sleep-over. Efter presentöppningen åkte jag, Anton och Nathalie iväg och umgicks med svenska och tyska vänner en bit härifrån.
Lördagen bestod av Champions League-final med Anton (!) och utgång i DC med Zach, Andy, Andrew och Jeanette. I söndags tog det oss 1,5 timme bara att komma ut ur DC med bilen. Något som borde tagit typ 15 minuter. De hade stängt av största delen av en av huvudgatorna p.g.a. en stor MC-uppvisning, men vi skrattade åt det hela vägen ut typ. Vi åt världens godaste pizza på vägen hem innan jag drog iväg på minigolf med Anton på eftermiddagen. Och kvällen avslutades hos Nathalie med s'mores.
Idag tog jag med mina värdbarn till Great Falls Park igen. Vi var där för några veckor sedan när de var lediga från skolan. Vi kollade på vattenfallen och gick en tur i skogen, fikade o.s.v. Mysigt! Och ikväll kom Nathalie och Anton över för tjat, promenad och häng.
Memorial Day Weekend is coming to an end. I've had a great weekend with birthday celebrations for Thomas on Friday before I took off to see some friends. In some strange way, on Saturday I ended up watching the Champions League Final at Anton's. But then Andy picked me up and we went out in DC with Andrew, Zach and Jeanette. It was such a fun night! Although it took us 1,5 hours just to get out of DC on Sunday, since Constitution Ave was closed due to the Rolling Thunder. I had no idea how big that is. When we passed the Pentagon, where they park all the motor cycles, I noticed it was huge!!! However, we ended up eating America's best pizza in the Ballston area before I got home and played mini golf with Anton. Nathalie and I ended the day with her host family and s'mores. Yummy! And today, on Memorial Day, I took the kids to the Great Falls Park for a walk and to see the falls, of course. They loved it just as much this time as last time! Later, Anton and Nathalie came over just to hang out and we took a walk.
130526 - 14.42
Grattis till världens bästa mamma på mors dag!
Happy mother's day to the world's best mom!
130524 - 10.57
Här har inte varit mycket aktivitet det senaste, men jag ska försöka dra igång det igen. Jag försöker njuta av varenda dag jag har kvar, då det är mindre än 2 månader kvar tills jag lämnar min familj. Barnen har varit fantastiska det senaste. Thomas har haft sin sista lacrossematch för säsongen, vilket han gjorde otroligt bra! Kathryn går sista dagen i preschool idag, så från och med tisdag kommer jag ha henne hela dagarna. Vi har legat i hårdträning på hennes ord, och successivt ska hon börja läsa sina första böcker själv. Taylor har tagit med mig på olika matcher för hennes skola, och det är som att leva i en amerikansk film.
Utanför jobbet och familjen har vi mest njutit av livet här med BBQ, crêpes i Clifton, uteliv i DC, en hel del restaurangbesök i Fairfaxområdet och Alexandria och bara lugna kvällar med spel, mat och prat.
Jag är nästan redo för att åka hem. Eller jag kommer åtminstone vara det när det är dags. Mina studier här är klara sedan mars. Jag har varit på de flesta ställen jag velat åka till, och har några fler inplanerade. Nya au pairens datum är bokat. Resemånaden är bokad, betald och klar, och det kommer bli 1,5 vecka i Miami. Min flygbiljett är bokad från Miami till Göteborg. Jag har fått kontrakt på lägenhet, och väntar på att få mitt antagningsbesked från högskolan, men det kommer inte förrän juli.
Idag är dessutom bara två veckor kvar tills jag har två av mina bästa vänner här vid min sida. Så nu ska jag göra upp en plan för hur jag får in så mycket som möjligt av USA på 10 dagar. Bokat och klart är i alla fall New York och Philadelphia. Och D.C. så klart!
I'm trying to make the most of the time I have left here. Less than two months is left until I leave my host family. The kids have been amazing lately. Thomas had his last lacrosse game, in which he did great! Kathryn has her last day of pre school today, so starting Tuesday I'll have her the whole day. We're working hard with her sight words, so eventually she'll be able to read some books herself. And Taylor has given me some American experience by bringing me to different high school games.
Outside of work and the family I've just tried to enjoy life here. We've had BBQ, crêpes in Clifton and nightlife in D.C. We've visited many restaurants and had lazy nights with games, movies, food and enjoyed each other's comany.
I'm almost ready to go home. Or at least I will be when it's time. My 6 credits are done and my certificate is here. I've been to most places I've wanted to go, and a couple more are planned and booked. We found a new au pair and her arrival date is set. My travel month is booked and paid and it's going to be Miami for 1,5 weeks. My flight back is booked from Miami to Gothenburg. I found an appartment back home, in a new town. And now I'm just waiting to be accepted to the university, which will be in July.
In only two weeks I'm picking up my two best friends from the airport here! So now I need to get going on how to get them to know America in 10 days. We're going to New York and Philadelphia at least. And D.C. of course!
130518 - 22.43
På väg ut i DC med mina bästa britter och Malin!
On my way out in DC nightlife with my British girls and Malin!
130508 - 11.14
Det känns så otroligt bra att två av mina bästa vänner befinner sig här om mindre än en månad! Ni är efterlängtade!!!
Two of my best friends will be here with me in less than a month, and it feels so freaking amazing!
130505 - 23.01
Mina värdföräldrar tog med mig till skjutbanan igår, så jag fick för första gången skjuta ett riktigt vapen. Helt sjuk känsla! Och bra gick det!
My host parents took me to the shooting range yesterday, so for the first time I got to shoot an actual gun. It was the strangest feeling ever. And I have to say I did pretty good for being a first.
My first 30 shots
All 45 shots
130428 - 18.15
Såhär en vecka i efterhand håller jag fortfarande på att smälta intrycket från att hoppa ut från ett flygplan drygt 4 km upp i luften. Och jag tror inte det var sista gången!
One week later, I'm still trying to process the fact that I jumped out an airplane from 13,500 ft above the ground. Hopefully it wasn't the last time!
130423 - 11.18
Världens bästa och finaste kusin fyller hela 12 år idag!
Åh, vad jag saknar dig!!!
Today is my sweetest cousin's 12th birthday! Wish I was there to celebrate.